厅中茶香扑鼻，闻着味道，像是碧螺春。姜星若鼻子忽有些发痒，但现下不敢有所动作，只得忍了，扶了老夫人入座。
老夫人眉眼带了些喜爱之色，慈母一般，目光胶着在姜星若身上，她原先对这孩子还设了些防，怎知这孩子懂事得令她心疼，听含梅说，这孩子卯时三刻便到了她房中，可那姜管彤睡到辰时也未起。
姜星若听含梅说自己祖母今日要到宝华寺上香，便令含梅备了纸墨，抄了许多册佛经。
老夫人思及此，自己原先还怠慢了她，心下更是愧疚，对她也更为怜爱。
“星儿是初归府睡不着还是？”老夫人皱了眉，极为关切，“说来与祖母听听，又可是府中有人怠慢了你？你尽与祖母说，祖母啊可不许那些没规矩的下人待在府中的。”
姜星若只是摇首，道：“母亲对星儿照顾周到，昨日深夜还遣了芳容彩玉二位姐姐送了膏贴和衣物至冬凝院，祖母无需担忧。”
老夫人却面色一诧，牵了她手，令她坐自己边上，看向大夫人，道：“我记得冬凝院已年久失修，数年不曾有人居住过了，那地方不好，星儿若是日后吓着了可不行，赶紧安排她去别处住罢。”
大夫人旁，彩玉与芳容皆是一惊。她二人以为这老夫人会如不喜梁姨娘那般不喜二小姐，谁知竟不是？二小姐在老夫人这儿还颇受些青眼么？
二人对望一眼，彩玉心下有了计较，认为日后该对这二小姐上心些，不可怠慢。那芳容却不这么想，只觉得老夫人年纪大了不怎么管事儿，府中还是大夫人说了算，这二小姐又能有多大能耐？大夫人既不喜二小姐，她自是要给这二小姐几分颜色瞧瞧。
芳容因善于梳头，平日里偶尔也会被大夫人派去给姜管彤梳妆，昨夜她替姜管彤梳头时，被骂了一番，原因无非是姜管彤不喜那二小姐，心情不佳下才一并恼了她，及此，她也得从那二小姐处令其受些气才是。
老夫人话一出，大夫人面色带了微薄冷笑，但掩饰得极好，对老夫人陈情道：“母亲啊，我也是想安排星儿去住小姐院的，只是我昨日连夜请来方士占卜，星儿啊若是住小姐院，恐冲撞了……闵贵妃娘娘啊。”
“母亲说的是，闵贵妃娘娘可冲撞不得，我住冬凝院便可。”
“这……”老夫人摸摸姜星若的发鬓，“星儿啊，你有所不知，那冬凝院不太吉利，你那些姨娘生的三个妹妹原先就住那儿，最后都……夭折了，你还是不要住那儿了。”
姜星若对这些却无甚在意，她死过一回，并不觉死人可怕，况且她行得正坐得端，鬼神亦是有义，自是不怕遇上什么鬼魂一类之事，只是她面子上还是装作害怕又极力克制的神色，经书便好，今后祖母若时常到佛寺祈福，少不得要差人抄写佛经养性，星儿就一并办了，不是一举两得么？”
老夫人愈加觉得她懂事，知她不愿给府上人添麻烦，宁愿自己住破落院子也不开口给人添乱，多么懂事又知礼数的好孩子。
厅中寂寂，只余侍女摆茶上羹汤。
老夫人怜爱地握了姜星若的双手，对那大夫人道：“敏华，既然星儿不宜住小姐院，那冬凝院也是再住不得了，我老了，可经不住自己孙女再有个什么闪失，你若是暂时在府中辟不出一处住所，便让星儿搬来我院中，与我同住罢。”
“……母亲，这，”大夫人面色复杂，嘴角还不易察觉地抽了一抽，末了又换了副神色，也似“怜爱”般看了那姜星若一眼，道，“自是甚好，星儿与母亲同住，我也就放心了些，昨夜我睡不好，怕星儿在那冬凝院睡不着，今早卯时便起了，不敢叨扰母亲，才未敢前来请安，母亲可别怪我啊。”
她说罢，心底滋生狠意。
原本老夫人是不知道也不关心这贱蹄子住哪儿的。
好啊，这贱蹄子果真不是那般蠢笨之人，这么快就抱了颗大树庇佑，先是早到老夫人这里假模假样地抄写佛经，又故意说出昨日她这主母命芳容和彩玉去冬凝院送衣物送膏药之事，继而借机让老夫人知晓她住冬凝院一事，既可怜兮兮地博取了老夫人的爱怜，又不动声色摆了她这当家主母一道，真真玲珑心思一石二鸟，她这当家主母怎再敢怠慢了府里二小姐？今后二小姐住到了老夫人这儿，她亦是更不能拿这贱蹄子怎么样了……