“稚儿贪玩，该是和左邻一道玩闹打战去了。”范增摆了摆手，“行兄，你可知前些日何人来过我处？”
“是几位身形高大的外乡人吧？”
范增双眼一亮：“看来行兄有备而来，你再猜猜，来的是一波，还是两波？”
慎行惊奇道：“区区一块卵石，便有这许多人待不住了？”
范增又一次哈哈大笑：“兄谬矣，此番可不全是卵石之故！”
慎行探求之心大起，坐近一些，急声问道：“兄之名传扬出去了？”
“会稽项伯，项燕之子，为人刚正多谦，智力兼备，不下其翁也。项伯还有一犹子，年不缚籍却神力非凡，我观其有赤子之心，亦非常人，项家之势，实令人心折啊！”
慎行摇了摇头：“会稽项氏我亦有耳闻，文武双全，多有人杰。奈何有皇帝在世，山东六国终不敢妄动，那项氏想来也无有例外。”
范增无所谓道：“皇帝又非神人，岂有福寿万世的道理？”
“增兄之意，莫非是说秦运不久？”
范增点了点头：“你墨家说五行毋常胜，说在宜。孙子亦说五行无常胜，四时无常位。我早年笃于邹子之说，认定五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火，直至秦水，照此说，下一世该土德兴盛才是。五德分列五方，土为中央，自强晋三分赵、魏、韩，赵人多刚，魏人多夸，韩人多智，虽有良才，却少有一时之选……”
说着说着，他突然看了李恪一眼：“你这弟子……身为李牧之后，自是赵人，莫非我又错了？”
李恪只觉得啼笑皆非：“范公，我出身北境雁门，李氏血脉又出自秦，而且赵室与李家有灭门之仇，您可不能为了您的始终一说，强将我归作赵人去。”
范增皱着眉想了想，也不说在不在理，拉着慎行转回话题：“这几年我苦思学问，忽就想，若五德不循环而胜，而是毋常胜，天下之势当作如何？”
“兄说当作如何？”
“周为火德，秦为水德，水德克火自是常理。然火势若盛不可挡，孤水则难长，皆沸而无踪矣。慎兄，我去岁观冬星，见天边隐有异相，紫薇偏斜，这可是荧惑守心的败相……秦庭，不久矣！”
慎行点着头轻喃：“火为南，南为楚，以兄之意，双火之间唯秦一水，故秦难久存？”
“正是！”
李恪在一旁听得白眼直翻：“依范公此理，若是多一瓢水，火岂不还是要灭？”
“多一瓢水？”范增愣在那里，“家国大事，这水哪可说多便多，又能从何处去多？”
老头喃喃自语，眼神涣散，状若痴颠，慎行见状，赶紧岔开话题：“增兄，增兄！皇帝尚在，天下太平，项氏必不是为求贤而来，那你口中另一位登门者又是何人？”