李恪很头疼。
家中突来不速之客，勒索似堵门哭嚎，他自度平日里不欠人情，处理时格外刻薄激烈。
去岁雹灾，里中像山老丈这般青黄不接的人家多得是，李恪如此做既有心情激荡的原因，也有杀鸡儆猴，为日后省些麻烦的考量。
可他少算了一件事，小穗儿……
“你说，前几年这老儿对你接济颇多？”
东厢之中，一家齐聚，李恪脸色铁青，严氏满脸苦意，小穗儿则是脸色惨白，声音颤抖。
“山老丈平素里不是这样的……”小穗儿轻轻说着，“同伍之中，山老丈、高老丈皆热心良善，对我与媪时有接济，却不知他为何变成如此样子……”
“都是日子逼迫的啊。”严氏叹息道。
始终在旁倾听的癃展冷冷插话：“夫人，公子，世间苦难非此一家，可如今的当务之急却是人言。”
“人言……”李恪吐出胸中闷气，“是我忽略了小穗儿的人情债，此事处置得唐突了。”
“大兄无错！”小穗儿急急说，“我自小无父，乞食的那四年，舍过我饭食的乡里少说有二十家。眼下雹灾过境，家家青黄不接，您能替我报上几家？依我看，新房内宅既已落成，大兄与严姨今日便搬过去住吧。”
李恪皱着眉头问道：“小穗儿，你便是想住新房也该等明日家什摆齐之后，无缘无故地急什么？”
“我……我便不去了。”小穗儿惨笑一声，说，“这些时日多谢大兄照顾，小穗儿以后自己养活自己，还是莫再劳烦大兄得好。”
话语一出，满室皆惊。
每个人都有话要问，话到嘴边却又问不出口。小穗儿突然有此决断的原因很明了，就是不想自己往日欠下的人情对李恪一家造成拖累，只以现在的情况而言，李恪家也负担不起他的人情。
但离了家，小穗儿独自一人，该如何活？
李恪突然想起林氏死前的话，能活便活，不能活便不活……
他又一次觉得烦躁，那个挟恩图报的老家伙一声哭嚎，就让他家一下子没了安宁！
李恪站起身，狠狠地啐了一口：“不就是一些人情吗？我就不信，以我之力还还不清了！”
……
一日转瞬，十月十七。