到得天微黑，霍清端端了一碟菜、两碗粥进来。看看睡着的青棠，他自吃过一半后便把碟碗放到窗台，就势盘腿坐在窗台这侧的柴草上。一天了，土匪便是没被剿尽，也该被团团包围了吧。明天天亮，他就可以动身往南。至于青棠的郎君，明年开春他派人去榜下捉人，总能给她弄来的。
正想着，门外传来急促敲门声。霍清端看眼睡着青棠，起身开门。甫一看到敲门女子俏丽容颜，他随手又将门关上，回身坐回原处垂眼面壁。
院里有女人尖刻声音问：“天都要黑了，你不回房睡站那儿干吗？”
一细细女子声音回答：“家里不是来了客人，柴房没床，我给他们送个棉被。”
尖刻声音斥道：“你瞎担心什么，先管好你自己！这大夏天的，盖棉被能睡得下？”随后一声唯诺、杂乱脚步声后，院里只余蝉鸣犬吠之声。
又过了一会儿，霍清端慢慢转身过来，抬眼正看到青棠坐在他对面的柴草堆上吃饭夹菜，背上冷汗立时涔涔而下。她不是睡着了吗？她拿饭端菜一溜动作下来竟是没让自己发觉？
“你再这样放肆看我，小心我揍你。”吃饭挡不住说话，青棠威胁道。霍清端初抬眼时那见鬼似的恐惧，真是让她兴奋。
霍清端继续盯着青棠看，他对青棠有所保留。路遇崔姓女子之后，青棠对他明显是防备多过信任。没有忠诚信任做钮带单靠交易的同行，万一有突发情况，万一敌对之人给青棠设了不得不低头的局，很难说会武的青棠会作何反应。如果可以，能交手探探青棠的武功底子，那是最好。
还盯着自己看，这是要杠上了！青棠吃过饭，将碗碟放回窗台，缓缓起身。
做完活儿，正在灶房铺铺盖的胡妈听着隔壁柴房‘砰砰砰’的闷响，直叹人心不古世风日下。这私奔的小男女以为单单称兄道妹便能糊弄过人吗？天刚黑就折腾，借宿在别人家还敢弄出这么大响动来，这也太不知节制了！
东配房的女子潸然泪下。去年金蟹宴时尚能远远对坐的冷清人，现在已是心系他人。
柴房里，起初青棠、霍清端的拳脚较量，青棠是占优势的。她好武是一方面，常年在外行走与人对阵，练出的反应灵敏快捷也是一方面。但有一缺点，不耐久战。
霍清端实战虽弱，那也是名家从小教出来的，第一招、第二招生疏，但越打越恣意顺手。兼之男子在身高、力气上占的天然优势，到得后来青棠腰酸渐重更显劣势。力气不够招数来凑，青棠一改较量之风，伸拳出腿招招阴狠，且越来越熟练越来越狠，这招断子绝孙那招直锁咽喉，打得霍清端狼狈不已。
只狼狈些也不算什么，男人嘛，跟个女子对回阴狠招数，不用别人说他也觉的跌份儿。霍清端摸清青棠的底儿后，懒得与她再动手，大度首先收手。
这次对打，霍清端是想摸底。但青棠不是，既是明知打不过，对个骗子，施阴手又如何。于是青棠趁霍清端收手转身之际，聚力猛扑过去将霍清端压倒骑到他后腰上，举手成刀就要砍他后颈。
堂堂皇子被个女人骑在胯*下？！霍清端火了，当真以为他不敢打她！然后，这较量就演变成比力气的肉搏战。结果霍清端自是赢了，只赢得心猿意马，看青棠的眼神掺上了难言的沉郁。
青棠输了，输的低眉顺眼顺带莫名其妙。起始时候她怎么会踢不到，是出腿角度的问题，还是力度不够对霍清端造不成威胁？有心想开口问霍清端讨教，但爹爹曾说过，这阴狠招数她可以照葫芦画瓢地学、可以用，就是不能问。青棠叹叹气，不能问就不问。武学的事，有时就得慢慢领悟，急不来的。
夏日的夜，热的让人莫名烦躁，霍清端难以入眠。青棠一时半会也睡不着，有意无意开口：“敲门想给你送棉被的人，是大街上你遇见的姑娘吧？”顿一下补一句：“你们早就是认识的，对不对？”
霍清端微皱眉，他不认识那姑娘。但街上她一说父辈祖父名字、籍贯、曾经官职，他倒是很熟悉。顺便记起尚在宫中住时，底下人私下数说他开府时的正妃、侧妃人选里有桐城崔司徒家女儿。
至于是不是她，霍清端不知。后来未待他开府，户部彻查贪腐，崔司徒家牵连进去，然后崔家败落。只是就他所知，崔家虽再无入仕者，但家中男儿众多田地亦丰。他们怎会护不住姐妹，让姐妹沦落到给乡间地主为妾！
霍清端不答，青棠继续问：“她找你，是想让你带她走吧？”