永康帝十年秋，摄政王霍州与敌国交战中壮烈殉国。
皇帝悲痛欲绝，破格以国葬之礼下葬，并亲自率领群臣为霍州送葬。
霍州死后没多久，朝中震荡，有个愣头青查出霍州之死乃是有人泄露军机蓄意加害，那个愣头青将讼状递上去，结果却石沉大海，没过多久他还遭到了贬斥。
愣头青被贬，心里十分不服，将消息透露给了皇帝的亲叔叔淮王，淮王本就有反意，听闻消息当即以替摄政王报仇的借口举兵造反。
大军兵临城下，京城危在旦夕。
大臣提议将淮王所说的主谋顾瑾赐死，好拖延淮王进犯，皇帝不肯，危难之际，顾瑾站出来主动请命让皇帝将自己赐死。
“陛下，杀了我吧，只有杀了我，才能让淮王停止进犯。”
皇帝大惊失色，“阿瑾，你不要胡说！”
顾瑾道：“大丈夫有舍才有得，如今淮王兵临城下，只有我死了，才能拖住他们。陛下身为一国之君，切不可心慈手软。”
皇帝一脸难过，说：“阿瑾，你是我心爱的女人，我怎么会舍得你死？”
顾瑾笑的凄凉，“有陛下这句话，我便是死也心甘了！”说完一头撞在石柱上。
皇帝悲痛欲绝，“阿瑾！”
那天，下了一场大雨，因是夏季，乌云遮天电闪雷鸣。倾盆大雨冲刷着屋檐，发出哗啦啦的响声。
皇帝终于下令将谋害摄政王的罪魁祸首顾瑾推出去斩首。
刽子手的大刀十分锋利，几乎没用什么力，顾瑾的尸体就身首异处了。
再度睁开眼，她自己就成了阿飘，她眼睁睁看着自己的头颅被刽子手拎起来装进了袋子里。
因为她的死，淮王进犯的速度缓了两天，皇帝的人马日夜兼程终于赶到京城，并将淮王击退，京城之危解除。
皇帝派人将顾瑾的尸体缝合好，顾瑾的父母看到女儿的尸体，嚎啕大哭。
皇帝亦黯然神伤劝慰顾父，“人死不能复生，请丞相节哀顺变。”
顾瑾下葬后没过多久，皇帝将她的妹妹顾韵召进宫里。
顾韵时年十七岁，正是最姣美动人的年纪，她看到皇帝，像蝴蝶一般扑进皇帝的怀里，“陛下，您可算接我进宫了！您再不来，我还以为您都要把我给忘了。”